Alves Redol, figura pioneira do neorrealismo português, nasceu em Vila Franca de Xira a 29 de dezembro de 1911.
Filho de um pequeno comerciante, obteve um curso comercial, partindo em 1928 para Luanda, onde viveu experiên-cias profissionais que iria mais tarde considerar decisivas para a sua formação política. De regresso a Portugal, em 1931, desenvolve várias atividades profissionais, ao mesmo tempo aprofunda o seu gosto pela escrita e colabora em diversos jornais e revistas, designadamente em publicações locais, como Vida Ribatejana, Goal ou Mensageiro do Ribatejo, mas também em O Diabo, Sol Nascente e Vértice.
Empenhado na luta pela democracia, milita no Partido Comunista Português a partir do início dos anos 40, é perseguido pelo regime, sendo preso duas vezes pela polícia política do Estado Novo.
Participa ativamente na vida da sua região, desenvolvendo intensa atividade cultural e política, sendo o principal dina-mizador, entre os anos 30 e 40, do grupo de jovens que ficou conhecido por grupo neorrealista de Vila Franca de Xira, que integrava Soeiro Pereira Gomes, Dias Lourenço, Garcez da Silva, Bona da Silva e Arquimedes da Silva Santos.
Foi o impulsionador dos chamados ‘Passeios no Tejo’, passeios culturais e políticos organizados nos finais da década de 30 e início de 40 em Vila Franca de Xira, que juntavam intelectuais que, iludindo a vigilância da PIDE, preparavam a luta contra a ditadura, e onde participaram Álvaro Cunhal, António Dias Lourenço, Soeiro Pereira Gomes, Fernando Lopes Graça, Manuel da Fonseca, Bento de Jesus Caraça, entre outros. Em 1953 foi também o principal dinamizador da expe-riência coletiva que ficou designada por ‘Ciclo do Arroz’, onde participaram Júlio Pomar, Cipriano Dourado, António Alfredo, Rogério Ribeiro e Alice Jorge.
A 17 de junho de 1936 profere no Grémio Artístico Vila-franquense a sua conferência Arte, onde critica o futurismo e a “arte pela arte” da “Presença” e defende uma arte interventiva, socialmente empenhada e útil, numa aproximação clara aos pressupostos do realismo social.
É considerado pioneiro do movimento neorrealista com o seu romance de estreia Gaibéus (1939), ao assumir o com-promisso estético e social que congregou uma nova geração em torno da transformação da sociedade portuguesa e que ficou expresso na curta mensagem que o precede: “Este romance não pretende ficar na literatura como obra de arte. Quer ser, antes de tudo, um documentário humano fixado no Ribatejo. Depois disso, será o que os outros enten-derem”.
Trouxe para o universo da ficção os trabalhadores, os explorados e as suas lutas, em romances como Avieiros (1942); Fanga (1943); Vindima de Sangue (1953); A Barca dos Sete Lemes (1958); Uma Fenda na Muralha (1959); Barranco de Cegos (1961), entre muitos outros.
A sua vasta produção literária inclui também contos, como Nasci com Passaporte de Turista (1940) ou Constantino, Guardador de Vacas e de Sonhos (1962); teatro, como Forja (1948) ou O Destino Morreu de Repente (1967); estudos de carácter etnográfico, resultantes da curiosidade sobre a vida real do ribatejo profundo, como Glória: Uma Aldeia do Ribatejo (1938) ou Romanceiro Geral do Povo Português (1964); e literatura infantojuvenil, Vida Mágica da Sementinha (1956) e a série ´A Flor´, quatro livros elaborados de acordo com uma gradação de aprendizagem de leitura: A Flor Vai Ver o Mar (1968), A Flor Vai Pescar num Bote (1968), Uma Flor Chamada Maria (1969) e Maria Flor Abre o Livro das Surpresas (1970).
Faleceu em Lisboa a 29 de novembro de 1969. O seu funeral, fortemente reprimido pela PIDE, foi acompanhado por milhares de pessoas que quiseram prestar homenagem ao “escritor do povo”.

Fonte
Catálogo da Exposição Alves Redol, Horizonte Revelado, Museu do Neo-Realismo, 2011.